ピッチングでは、『下半身を使え！』と言われ、今も昔もその重要性が説かれます。
確かに下半身を使うことは大切ですが、問題はその使い方であり、間違った使い方をすれば全く意味がありません。
その中でも、重心を下げて投げる『低重心投法』を推奨する指導者が多いのですが、物理的には非合理的であり、デメリットだらけなのです。
この記事では、ピッチングにおいて重心を下げるフォームのデメリットを解説します。
重心とは？
まず、重心について詳しく説明します。
重心とは・・・
質量の中心点。物体の重さ（重力）を考慮し、その点を支えると全体を支えることができる点のこと。
人体の重心はへそ付近にあり、体を動かせば、大なり小なり重心の位置は変化します。
重心には、スポーツ選手にとって重要な性質があります。
- 重心が高いほど不安定になる
- 重心が低いほど安定する
言い換えると、重心が高いと体は動かしやすく、重心が低いと体を動かし辛くなるのです。
重心の性質や扱い方は以下の記事で詳しく解説しているので、ご参考に。
テイクバックにおける低重心のデメリット
図1 重心を下げた悪いテイクバック
図1はテイクバックのとき、軸足を膝から折って体重をかけています。ここで言う軸足とは、後ろ足のことであり、右投手の右足・左投手の左足となります。
このように軸足を膝から折ってしまうと、腰が落ちますので当然重心が下がります。
低くなった重心のせいで、デメリットが数多く発生してしまいます。
【デメリット1】体重移動が困難になる
図1のように、左足を膝から折って重心を下げてしまうと、物理法則より物体は動き辛くなってしまいます。
その結果、体重移動が困難になるのです。
体重移動はピッチングにおいて大切な動作になりますから、これが困難になってしまうことは、大きなデメリットです。
【デメリット2】軸足の疲労が大きい
図1のような状態（重心が下がり、体重移動が困難な状態）に陥っても、ピッチャーは投球腕をスイングするために、何とか体重移動させようとします。
では、どうするか？
それは、軸足でプレートを思いっきり蹴って、体を前に移動させる推進力にするのです。
逆に言えば、プレートを蹴るために軸足を膝から折っているとも言えます。
まぁ、そんなことはどうでもよく、そのような軸足の使い方は間違っています。
この状態で投げ続ければ、スタミナの消耗が激しく、後ろ足で蹴る力が弱まるにつれ、球威とスピードが落ちますので、良い状態で投げ続けることが難しくなるのは当然のことです。
テイクバックとは力を溜める動作ですが、本来は体を捻って力を蓄えるべきなんですね。
そして、その捻った体が戻ろうとする『捻り戻しの力』を利用して投げることが理想的です。
ジャンプをする訳ではないのに、膝を折って体重をかけることなどナンセンスなのです。
【デメリット3】ステップ幅が広がる
軸足でプレートを思いっきり蹴れば、当然ステップ幅が広がります。
ステップ幅が広がれば、重心は低くなりますので、やはり体重移動が困難になってしまいます。
体重移動をやるためにプレートを強く蹴っているのに、そのせいで体重移動が困難になる・・・皮肉な結果ですよね。
ではこのとき、無理やりステップ幅を縮めたらどうでしょうか？
このデメリットはなくなるんじゃないの？
と思われる方もいるかもしれませんが、別なデメリットが現れます。
一旦低い重心から、無理やりステップ幅を縮めると、重心が高くなります。
その結果、重心が上下動することになり、体重移動に寄与しないエネルギー（エネルギーロス）になりますし、その状態では目線の上下動も発生しますので、コントロールが悪くなってしまうのです。
これも大きなデメリットになってしまい、結局、一旦低くした重心を保っても、矯正しようとしても手遅れになってしまうのです。
フォワードスイングにおける低重心のデメリット
図2 重心を下げた悪いフォワードスイング
ピッチングにおけるフォワードスイングとは、リリースに向けて投球腕を振っている状態です。
【デメリット4】体重移動に失敗する
図2のように、打者に向けて踏み出した前足を膝から折ってしまうと、腰が落ちたままになってしまいます。
前足に体重が乗っていませんので、体重移動に失敗しているということです。
【デメリット5】体の捻り戻しができない
図3 前足が軸足になった良い例
本来は図3のように、打者に向けて踏み出した前足が軸足になるべきであり、その軸があるからこそ体の捻り戻しが可能になります。
しかし、図2のように前足を膝から折ってしまうと、軸になりえません。
そうなると、体の捻り戻しが使えないので、腰を回して投球腕をスイングせざるを得なく、大きな力を発揮することができなくなってしまうのです。
これは最も大きいデメリットです！
＜ 参考 ＞
回転軸は長いほど力のモーメントが大きくなりす。
図3の場合、前足（左足）から腰、胴体を結んだ線が回転軸となります。
それに対し図2では、腰と胴体を結んだ線が回転軸です。
明らかに図3の方が、図2の回転軸より長いので、力のモーメントは図3のフォームが大きくなります。
力のモーメントが大きい方が、回転スピードを速めることができますので、投球腕のスイングスピードをより加速できます。
よって、図3のフォームの方が物理的に合理的な投げ方なのです。
理想の体重移動とは？
ピッチングにおける体重移動の理想は、重心を下げずに行うことです。
そして体の捻り戻しを使って投げることが、強いボールを投げるコツになります。
これらのことは、以下の記事に詳しく解説していますので、どうぞご参考に。
参考動画
以下の動画は、MLBで活躍したランディ・ジョンソンのスローモーション動画です。
決してプレートを蹴っていませんし、ステップ幅も狭く、体の捻り戻しが使えている良いフォームです。
まとめ
ピッチングにおいて重心を低くするフォームは、デメリットだからけであり、全く合理的ではありません。
しかし、昔から『ピッチングでは下半身を使え！』と言いつつ、平気で重心を下げるような指導が蔓延してきました。
腰を回転させて投げさせるくせに、腰から下の回転軸を不問する考え方など、本来はナンセンスなんですけどね。
最近は減ったとはいえ、まだまだ低重心投法を正しいと思っている指導者が多い。
プロ野球の解説者も同様で、
軸足に土が付くのが、この投手の調子のバロメーターなんですよね～
など平気で言ってしまいます。
さらに、外国人選手の方が、合理的な投げ方をする傾向にあるのですが、
この投手は立ち投げで、下半身が使えていませんね～
走りこみが足りないんですよ・・・
などと言ってしまう始末ですからね。
話がそれてしまいましたが、正しい動作を頭で理解すれば、どのような練習が効果的なのか、自分で判断できるようになります。
ピッチングで言えば、軸足の内捻を意識したトレーニングを積むことが大切ですし、理屈が分かると同じトレーニングでもやり方が変わるのです。
やり方が変われば、練習の効果も高くなりますので、まずは合理的な動作を理解することが大切なのです。
